Excalibur
La spada nella roccia tra mito e storia
di Francesco Marzella
pp. 196, € 18,00
Salerno Editrice, 2022
ISBN: 978-88-6973-674-2
La spada nella roccia è il simbolo per eccellenza della leggenda di re
Artú. Eppure la storia del prodigio che consacra il giovane sovrano «
per grazia di Dio » – entrata nell’immaginario collettivo fino a
confondersi con la leggenda di Excalibur – non figura nei testi piú
antichi che raccontano le imprese del mitico re e dei suoi cavalieri ed è
attestata per la prima volta solo nel Merlin di Robert de
Boron, un’opera scritta intorno al 1200 la cui fonte di ispirazione era
rimasta fino ad oggi sconosciuta. Questa indagine prende le mosse da un
confronto fra il celebre episodio arturiano e un racconto molto piú
antico, incentrato su un pastorale infisso in una pietra tombale, che
risale al tempo di Edoardo il Confessore, re d’Inghilterra e santo. Dai
romanzi cortesi alle saghe nordiche emergeranno numerose storie di
elezione che hanno per protagonisti giovani di stirpe regale in cerca di
legittimazione, pronti a sfidare anche le forze oltremondane per
conquistare magnifiche spade e completare la loro iniziazione eroica.
Sarà cosí ricostruita una fitta trama di rimandi che restituirà uno
scenario tanto piú attendibile quanto piú intricato, utile a gettare
nuova luce sulla genesi di uno degli episodi piú celebri di tutta la
letteratura medievale.
Francesco Marzella è Research Associate presso il Department of
Anglo-Saxon, Norse and Celtic dell’Università di Cambridge. Si occupa di
letteratura latina medievale, con particolare interesse per
l’agiografia e i testi arturiani. Ha curato l’edizione critica della Vita sancti Ædwardi regis et Confessoris di Aelredo di Rievaulx e della sua anonima versificazione (pubblicate in Corpus Christianorum – Continuatio Mediaevalis, 3A, Turnhout 2017).
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