Il Sacro Romano Impero
Storia di un millennio europeo
di Peter H. Wilson
pp. 1011, € 34,00
Il Saggiatore, 2017
ISBN: 9788842824046
La storia del Sacro Romano Impero è il
cuore dell’esperienza europea. Nessuno prima di Peter H. Wilson ne ha
saputo restituire in modo così organico la vicenda millenaria, decisiva
ed esemplare nonostante Voltaire amasse sostenere che il «mosaico»
imperiale non fu «né sacro, né romano, né un impero» e Hegel ne
descrivesse la Costituzione come un edificio di pietre tonde che
sarebbero rotolate via con una spinta.
A partire dall’antefatto – la celebre
incoronazione di Carlo Magno – per giungere al definitivo scioglimento
sancito da Napoleone nel 1806, Il Sacro Romano Impero non solo
ripercorre le vicende di imperatori, papi, dinastie, arcivescovi,
principati e contee, ma osserva anche l’evoluzione delle istituzioni,
delle strutture feudali e delle identità locali, le articolazioni del
potere militare, religioso e giudiziario, il complesso sistema di
simboli e leggende che si costruivano attorno alla figura
dell’imperatore, con dovizia di dettagli, dati, mappe e genealogie
indispensabili per non perdersi in un universo tanto vasto.
Procedendo per grandi aree tematiche –
l’ideale, l’appartenenza, la governance, la società – all’interno delle
quali la narrazione storica, come una costellazione, sapientemente
ricollega i punti focali, Wilson propone una visuale dell’impero in cui
ai confini netti si oppone quasi sempre l’elemento della fluidità,
all’identità dei singoli quello dell’integrazione; in cui la politica
implica oneri e responsabilità e non un «controllo uniforme» dei
territori. Una prospettiva capace di arricchire la comprensione di
processi storici come la furiosa lotta per le investiture fra papato e
impero, l’epopea italiana di Federico i il Barbarossa, la Riforma
luterana, la Guerra dei trent’anni conclusa con la Pace di Vestfalia.
Il Sacro Romano Impero si presenta così
come una macchina complessa e nel contempo elastica, contraddittoria e
spesso incompresa che, ben lungi dall’identificarsi con la sua
componente «germanica», ha rappresentato per le libere città medievali e
per molte popolazioni italiane, svizzere, ceche, polacche e francesi un
baluardo contro le rivendicazioni centralizzatrici degli stati
nazionali. Come dimostra Wilson, il modello del Sacro Romano Impero
risulta particolarmente stimolante per un’Europa chiamata ancora una
volta a sfidare i concetti di plurinazionalità e policentrismo.
Peter H. Wilson insegna Storia della guerra all’Università di Oxford. È autore di The Thirty Years War: Europe’s Tragedy (2009).
